2人が火曜日の午前9時に電話を予定しています。片方はロンドンに、もう片方はシドニーにいます。簡単に思えますが、火曜日になると誰かが夕食をとっていて、仕事を始める時間ではありません。これが国際的な時間調整の混乱です。単に難しいだけでなく、ほとんど間違えるようにできています。
なぜ時間は思ったほど普遍的ではないのか
時間は固定されているように感じます。1分は常に60秒です。しかし、時差は人為的なものであり、そこがややこしいところです。国々は自国の現地時間を決めます。季節によって変える国もあれば、変えない国もあります。数年ごとに方針を変える国もあります。世界共通のルールブックはありません。
UTC、または協定世界時は基準です。しかし、それを超えると、自由な状態です。地方政府はUTCにオフセットを適用し、時には+9時間、-5時間、または30分や45分の差をつけることもあります。忙しいスケジュールの中でそれを追いかけるのは大変です。
夏時間は役に立つよりも混乱を招く
すべての国が夏時間を採用しているわけではありません。かつて採用していたがやめた国もあります。採用している国でも、異なる日に時計を進めたり戻したりします。そのため、年間の一部では、二つの国の間の時差が1時間変動します。地理的に動いていなくてもです。
これにより、カレンダーの招待状が壊れたり、会議を逃したり、航空機の乗客が混乱したりします。国境を越える調整では、「午前9時」が実際にどこかで何を意味するのかを常に再確認する必要があります。
技術は必ずしも助けにならない
ソフトウェアがこれを解決してくれると思うかもしれませんが、GoogleカレンダーやOutlook、スマートフォンなどのツールは、常に更新が必要なデータベースに依存しています。国が突然夏時間をスキップしたり、タイムゾーンを変更した場合、すべてのアプリが追いつく必要があります。
2022年、レバノンはわずか2日前の通知で夏時間の開始を遅らせました。スマートフォンは間に合わず、会議を逃し、フライトも混乱しました。すべては、ある政府が設定を変更したためで、そのソフトウェアが対応できていなかったのです。
世界的な時間管理を面倒にする五つの要素
- 一部の国は30分や45分のタイムゾーンを使用している
- 夏時間はグローバルなスケジュールに従わない
- 政府は予告なしに時間政策を変更する
- オンラインツールは古いデータベースに依存している
- 国際日付変更線を越えるとカレンダーがずれる
これらの要素が重なると、単純な電話でもタイムゾーンのパズルに変わることがあります。
国際日付変更線：思ったよりも混乱を招く
この見えない線は太平洋にあり、カレンダーをひっくり返します。そこを越えると突然明日や昨日になります。直線ではありません。国々は取引相手と同期を保つために調整を求めることもあります。サモアはビジネスのためにオーストラリアのタイムゾーンに近づくために、1日丸ごとスキップしたこともあります。
つまり、線の片側にいる人は、ほぼ丸一日先に進んでいる可能性があります。それを踏まえて誕生日の電話や製品発表を計画するのは難しいでしょう。
調整は単なる時計の問題ではない理由
それは人の問題です。リモートチーム、グローバルビジネス、さらには大陸をまたぐ家族もそうです。一人の時計がずれているだけで、全体の計画が崩れます。だから多くの人は背景でUTCを頼りにしています。ほとんどの人は見ていませんが、それがパイロットやプログラマー、専門家が同期を保つための共通の糸です。
しかし、それを機能させるには、人間がそれを現地時間に翻訳しなければなりません。そこに混乱が入り込むのです。
なんとか動かしている（ギリギリ）仕組み
裏では、開発者たちがIANAタイムゾーンデータベースというものを管理しています。これは、地球上のすべてのタイムゾーンと夏時間ルールの変更を追跡しています。常に更新されており、すべてのスマートフォン、コンピューター、サーバーが依存しています。
それでも、これでも問題は起きます。アップデートが遅れることもあります。デバイスが情報を見逃すこともあります。あるいは、「ナイロビで何時か」を確認せずに「送信」ボタンを押してしまうこともあります。
間違えることの本当のコスト
会議を逃すのはイライラしますが、時間の混乱はもっと深刻です。金融取引のタイミングがずれることもあります。健康診察を逃すこともあります。サーバーのアップデートが早すぎたり遅すぎたりすることもあります。航空会社にとっては、クルーが間違った時間に到着することもあります。それは単なる混乱ではなく、金銭的損失です。
混乱と共に生きる
私たちは、時間がこれまで以上に重要な世界を築いてきましたが、そのシステムはパッチや例外、ローカルルールで縫い合わされています。そのため、国境を越えた調整は絶え間ないジャグリングのように感じられます。
次に誰かが「午後3時に会いましょう」と言ったら、一瞬立ち止まってください。その背後には、完全に一致しない時計の世界が広がっているからです。