あなたは携帯電話から目を離し、1時間が過ぎていることに気づきます。友達と週末を過ごすと、それはたったの5分のように感じられます。でも、何もすることのないバスを待っていると、時間はゆっくりと進みます。同じ時計なのに、その感じ方はまったく異なるのです。これが時間の不思議なところです。あなたの脳はただ数えるだけではなく、それを体験しているのです。
あなたの脳はひどいストップウォッチ
私たちは時間は一定だと考えています。60秒は常に60秒です。でも、私たちが時間の経過をどう感じるかは絶えず変わります。あなたの脳には内蔵されたタイマーはありません。代わりに、何が起こっているかと集中度に基づいて時間を判断します。
だから、同じ会議に出席していても、全く異なる長さに感じることがあります。一方は夢中になっているのに、もう一方は3分ごとに時計を確認しています。
楽しさが注意力を洪水のように奪う
楽しんでいるときは、注意力が満ちています。時間を気にしません。没頭しています。集中しています。脳は時計を追いかけていません。行動、感情、驚き、動き、音を処理しています。
これは多くの脳のエネルギーを使い、その入力の洪水が経過する分の感覚を圧倒します。振り返って、「もう終わったのか？」と思うのです。
退屈はすべてを遅くする
退屈なときは逆のことが起こります。関わるものがほとんどありません。脳は時間が過ぎるのに気づく余裕があります。秒が長く感じられるのは、それらが刻々と過ぎていくのを見ているからです。これが待合室が果てしなく感じたり、静かなエレベーターが永遠に続くように感じられる理由です。
時間が引き延ばされる感覚は、その状況自体のせいではありません。あなたの心に求められることが少ないからです。
記憶もまたトリックを仕掛ける
私たちがその瞬間に時間をどう体験し、後でどう記憶するかにはギャップがあります。楽しい時間はあっという間に過ぎますが、その後は豊かで満ち足りたものに感じられます。多くの新しい記憶を作るからです。
退屈な時間は長く感じられますが、その後はぼやけてしまいます。記憶はそれらを圧縮します。だから、長くて何も起こらない日々に感じられても、一週間全体はあっという間に過ぎてしまったように思えるのです。
新奇性が時間を伸ばす理由
新しい経験は、時間の感覚を遅くします。瞬間だけでなく、その後もです。脳は新しい情報を処理するのにより多くの努力を要します。これにより、その瞬間が長く感じられ、記憶に詳細が刻まれます。
だから、旅行の日は家にいる日よりも長く感じられます。短い旅行でも、より多くのことを見て、感じて、行動したと感じられます。脳がより多くのことに気づくのです。それが時間の延長感を生み出します。
何が時間を速めたり遅らせたりするのか
- 深い集中は、その瞬間に時間を速く感じさせる
- ルーチンや反復は後の記憶を圧縮する
- 退屈はその間に時間を引き伸ばす
- 新奇性は時間を遅くし、記憶に残る
- ストレス、疲労、気晴らしは時間の両端を歪める
重要なのは、あなたが何をするかだけではありません。それをしている間、あなたの脳がどれだけ関与しているか、そして振り返ったときにどれだけのことが記憶に残るかです。
時間の感覚を変えることができる
スカイダイビングで時間を長く感じさせる必要はありません。パターンを壊すだけで十分です。仕事に行くルートを変える。新しいものを食べる。携帯なしで短い散歩をする。ちょっとした変化でも、より豊かな瞬間を作り、急ぎを遅らせることができます。
逆に、人生が速すぎると感じるときは、気づきが足りない可能性があります。少しでもスローダウンすることで、一日を小さくても意味のある方法で伸ばすことができます。
時間は一定の速度で進むが、私たちはそう感じない
時間そのものは速くなったり遅くなったりしません。でも、その経験は絶対に変わります。脳は物語を語るように働きます。いくつかの章には詳細なページが割かれ、他はまったくスキップされます。重要なのは、より多くの章に意識を向け続ける方法を見つけることです。
だから、次に一日があっという間に過ぎたり、永遠に感じられたりしたときは、それは時計の仕業ではありません。あなたの心がいつもやっていること、つまり、ただ感じるままに人生を測っているだけです。時間の流れを感じること、それだけです。