インドの遠東州では、午前6時にはすでに空に太陽が高く昇っています。アッサムの学校の子供たちは最初の授業中にあくびをし、グジャラートの人々はまだ夢の中です。でも、コルカタでチャイを飲んでいようと、ムンバイでローカル列車に乗っていようと、あなたの時計は同じ時間を示しています：インド標準時。1つのタイムゾーン。14億人以上の人々がいます。例外はありません。
インドが一つの時間に固執した理由
インドはもともと一つの時計だけを使っていたわけではありません。イギリス時代には、ボンベイやカルカッタのような都市はそれぞれの地元時間で動いていました。しかし、1947年の独立後、それは変わりました。政府は巨大で新たに統一された国を管理する方法を必要としていました。単一のタイムゾーンは、鉄道、ラジオ放送、公式事務所などを管理しやすくしました。
選択されたのはUTC+5:30でした。それは妥協案でした。東には遅すぎず、西には早すぎず。デリー（首都）に近いため、中央行政にとっても理にかなっていました。そして、その瞬間から、太陽の昇る時間に関係なく、国全体が同期して動き始めました。
しかし、インドは一つのタイムゾーンで大丈夫なのか？
地理的には確かにそうです。インドは東のアラナチャルプラデーシュから西のグジャラートまでおよそ2,933キロメートルにわたります。これはほぼ2時間分の太陽光の差です。つまり、東の早起きの人々は午前5時には仕事を始めていますが、西の人々は日の出を見るのは午前7時過ぎになることもあります。
これが実際の問題を引き起こします。北東部では、人々はしばしば夜明けとともに一日を始め、早い時間に仕事を終えます。しかし、彼らは依然としてISTに基づく勤務時間に従うことが求められています。つまり、朝の太陽光を無駄にし、夕方に電力を使いすぎることになります。理想的ではありません。
現場での様子
- アッサムの日の出： 夏には午前4時30分頃ですが、オフィスは9時以降に始まります。
- グジャラートの遅い始まり： 日の出は午前7時15分頃になることもあり、朝の通勤時間帯はまだ暗いです。
- 学校の時間のずれ： 東の子供たちは太陽が昇った後も長時間学校に通い、西の子供たちは明るくなるのを待ちます。
- エネルギー使用： 夕方の人工照明は、昼間の光の差の不一致のため、東の州でより一般的です。
- 地域の工夫： 一部の州では、非公式に「チャイバガン」（茶園）時間を採用しており、ISTより1時間進んでいます。特に農村部で見られます。
なぜ政府は変えないのか？
複数のタイムゾーンのアイデアは何度も提案されてきました。科学者や立法者、北東部の地方指導者たちは別のタイムゾーンを求めてきました。しかし、中央政府は躊躇しています。
主な懸念は混乱です。インドはすでに多様性、言語、宗教、地域政府を管理しなければなりません。もう一つのタイムゾーンを追加すると、スケジュールや交通、通信ネットワークが複雑になる可能性があります。インド鉄道を二つの時計で運行したり、全国にニュースを放送したりするのは大変です。
また、前例を作ることへの恐れもあります。一つの地域が独自の時間を持つと、他の地域も同じことを要求するかもしれません。そして、それはシステムの分裂につながる可能性があります。団結を重視する国にとって、それは大きな政治的リスクです。
二つのタイムゾーンは実際に機能するのか？
技術的には可能です。国立先進研究所の科学者たちは、北東部の州のためにISTより1時間進んだ第二のタイムゾーンを作ることを提案しました。その境界はおそらく西ベンガルやオリッサ付近になるでしょう。そうすれば、アッサム、メグラヤ、ナガランドなどの州は、より自然な日光時間に近い時間を採用できます。
デジタル時計やスマートフォンは対応可能です。航空会社はすでに国際的な時間変更に対応しています。しかし、それには政治的意志と国民の調整が必要です。そして、インドのような大きな国では、小さな変化でも大きな波紋を呼びます。
日常生活においてなぜ今も重要なのか
これは単なる時計の数字の問題ではありません。睡眠、生産性、エネルギー使用、精神的健康に影響します。国の一部では、人々は自然な体内リズムに逆らって働いています。東の農民は、国全体が目覚める前に仕事を始めることがよくあります。子供たちは暗い中を学校へ歩きます。そして、オフィスはまだ朝ではないのに照明をつけ続けています。なぜなら、ISTがまだ朝ではないと言っているからです。
インドが成長し、デジタル化が進むにつれて、時間の問題は象徴的なものだけではなくなります。それは実用的な問題です。昼間の光を効率的に使うことは、省エネルギーにつながります。地域の時間と勤務時間のより良い調整は、静かで意味のある方法で生活を改善することができるのです。
一つの時間、多くの現実
インドの単一タイムゾーンは、確かに国の団結の象徴です。しかし、それはまた、一つのサイズがすべてに合うわけではないことを思い出させてくれます。アッサムの茶園からラジャスタンの砂漠まで、太陽は自分のスケジュールを持ち続けています。政府が二つのゾーンに移行するかどうかに関わらず、この議論は、時間が私たちの日常生活にどれほど深く影響しているかを示しています。気づかずに過ごしていることもありますが。