あなたは瞬きすると、また一年が過ぎている。誕生日はより早く訪れる。休日はより近くに感じられる。子供時代の夏は永遠に続くようだったが、今では週末さえもあっという間に過ぎていく。時間は実際には速くなるわけではない。でも、確かにそう感じることはある。
あなたの脳は記憶に基づく時計を持っている
実際には時間が過ぎるのを感じるわけではない。私たちはそれを覚えているのだ。そして、その記憶は、どれだけ多くのことが起こったか、新しさをどれだけ感じたか、そしてどれだけ目立ったかによって大きく形作られる。
若いときは、ほとんどすべてが新しい。最初の自転車。最初の友達。最初の失恋。あなたの脳はたくさんの新しい記憶を作る。それが時間に詳細を埋め込み、振り返ったときに遅く感じさせる。
年を取ると、日々がぼやけていく。通勤。メール。皿洗い。目立つ出来事を覚えていることが少なくなる。それが過去を短く、詰まっていないように見せ、速く感じさせる。
一年の区切りは薄くなる
5歳のとき、一年はあなたの人生の大きな部分だ。それはあなたが生きてきたすべての20パーセントだ。だから一年は長く感じる。大きいのだ。
50歳になると、一年はわずか2パーセントだ。同じ重みを持たない。より簡単に過ぎていく。あなたの心の計算はこれを気づかずに追っている。
この考え方は「比例時間知覚」とも呼ばれる。生きてきた時間が長くなるほど、新しい期間は相対的に小さく感じられる。
ルーティンは物事を速める
同じことを繰り返すと、時間の感覚が速くなる。日々が似ていると、脳はそれらをぼやけたものに圧縮する。新しいまたは感情的に重要な瞬間だけを記憶に残す。
もしあなたの週が前の週と同じなら、その日々は振り返るときに素早く過ぎていく。忙しかったとしても、記憶は「特に何も起こらなかった」と言う。
新奇さが時間を遅く感じさせる理由
新しさはパターンを壊す。だから休暇は普通の週より長く感じられることがある、たとえ短くても。あなたの脳は高 alert状態になり、新しい匂い、音、味、驚きを記憶する。それが各瞬間を豊かで満ちたものに感じさせる。
これがまた、怖いまたは激しい出来事が起こっている間に遅く感じる理由でもある。あなたの脳は集中して、すべてを詳細に追跡している。これは自動操縦の逆だ。
時間が速く進むと感じさせるもの
- 変化の少ない硬いスケジュールで暮らす
- 集中せずに何時間もスクロールやマルチタスクをする
- 睡眠不足で記憶や注意力が鈍る
- 休憩や旅行、新奇を省略する日常
- 絶え間ないストレスで脳を短期的な生存モードに追い込む
これらの習慣は単に疲れさせるだけでなく、時間の感覚も縮めてしまい、振り返ったときに日々が消えているように感じさせる。
少しだけ遅くできる
時間を止めることはできない。でも、その体験を伸ばすことはできる。一つの方法は、より記憶に残る瞬間を作ることだ。大きなものである必要はない。新しい公園を散歩する。見知らぬ料理を作る。古い友達に突然電話する。注意を覚醒させる何か。
もう一つの方法は、深く集中することだ。今この瞬間にいることは、心のペースを遅くする。手書きの文字、瞑想、読書、または静かに座るだけでも効果がある。
記憶があなたの時間感覚を形作る
どれだけの時間を過ごすかではなく、あなたの脳がどれだけの時間に気づくかだ。私たちは目立つものを記憶し、それ以外は飛ばす。だから、小さな変化や新しい経験に満ちた人生は、コピー＆ペーストの日々よりも長く感じられる。
年を取ると、ルーティンに陥りやすい。でも、それは悪いことではない。少しでも変化を加えることで、時間をより充実させることができる。
ただ時間を増やすだけではなく、その時間が意味のあるものに感じられるようにすることだ。