遅れているときにそれを感じます。誕生日、会議、夕日を数えながら。では、正確に時間とは何でしょうか？それは私たちが通り抜けるものなのか、それとも人生を理解するために私たちが作り出したものなのか？答えはその中間にあります。時間は私たちの一日を動かしますが、触れることはできません。すべてに存在し、同時にどこにもありません。
時計やカレンダーだけではないもの
私たちは通常、時間を時計が追うものと考えます。しかし、数字や分がなかった頃、時間はただ変化の感じでした。昼は夜になり、季節は巡り、去っていきました。人々は影や星、潮の満ち引きを使って時間を感じていました。秒針の音はありません。ただリズムだけです。
今でも私たちの体は機械を使わずに時間を刻んでいます。起きて、食べて、眠って、繰り返す。それは私たちに組み込まれています。でも、それを定義するのは生きるよりも難しいです。
時間の物理学
科学では、時間は次元の一つです。高さ、幅、奥行きと同じように、時間は宇宙の構造の一部です。あなたはそれを望むと望まないとに関わらず通り抜けます。物理学では、時間は物事の変化を説明するのに役立ちます。時間がなければ動きもありません。
アインシュタインは、時間は固定されたものではないことを示しました。速度や重力によって伸びたり縮んだりします。山の頂上の時計は海面のものより速く進みます。宇宙飛行士は地球上の私たちよりわずかに遅く年を取ります。時間は曲がりますが、決して壊れません。
私たちが時間を測る理由
人間は時間を秒、分、時間に刻み、秩序をもたらしました。自然は私たちに周期を与えます。私たちはそれに数字を当てはめました。これらの多くの選択は何千年も前にさかのぼります。
私たちは次のように使います：
- エジプトの天文学からの1日24時間
- バビロニアの数学からの1時間60分
- 地球の軌道に基づく1年365日
- 余った分を調整する閏年
- 太陽と同期させるためのタイムゾーン
これは科学の一部であり、習慣の一部であり、便利さの一部でもあります。私たちは空がすでに行っていたことに合わせてシステムを作り上げました。
何をしているかによって時間の感じ方は変わる
時間はただの数字ではありません。それは体験です。渋滞で待つ1分は、友達と笑う1分より長く感じられることがあります。科学者たちはこれを研究し、私たちの脳が注意と感情に基づいて時間を追跡していることを発見しました。
ストレスや退屈を感じているとき、時間は遅く感じます。集中しているときや幸せなとき、時間は飛ぶように過ぎていきます。だから学校の1時間は果てしなく感じられることもあれば、週末の旅行はあっという間に終わるように感じられるのです。
他の文化は時間を異なる方法で体験しているのか？
誰もが同じように時間を見ているわけではありません。ある文化は未来を前にあると考え、別の文化は後ろにあると考えます。いくつかの言語では、時間は左から右に流れます。別の言語では、縦に流れたり、円を描いたりします。
そして、人々の生き方も異なります。時間に厳格に秒単位で守る文化もあれば、より流動的に扱う文化もあります。どちらも間違いではありません。これはただ、同じ見えない川を異なる方法で渡るだけです。
時間は本物なのか、それともただの物語なのか？
それは誰に尋ねるかによります。物理学者にとって、時間は運動と空間に結びついています。哲学者にとって、それはただの精神的枠組みかもしれません。子供にとって、それは今と誕生日の間のものです。忍耐強い人にとって、それは気分が良くなるまでの距離です。
明らかなのは、時間は測定可能でありながら個人的なものであるということです。原子レベルの精度で数えることもできれば、雨の日の午後に迷子になることもあります。すべての人をつなぐ唯一のものの一つですが、誰もそれをコントロールできません。
持ちきれないものを通り抜ける
それを蓄えることも、増やすこともできません。でも、生きているすべての瞬間、あなたはそれの中にいます。時間は動きであり、記憶であり、変化です。私たちが年を取り、先を計画し、振り返るのを助けます。あなたはそれの中に生きているのです。時計を見ているか無視しているかに関わらず。
そして、私たちのすべての道具や技術を使っても、それは私たちが感じるよりも理解するのが難しい謎のままです。