アメリカには、食料品店があるタイムゾーンと、その向かい側の郵便局が別のタイムゾーンにある町があります。2つの国にまたがる遠隔の島では、新年のカウントダウンを24時間ずらして祝う隣人もいます。タイムゾーンは論理的に従うべきだと思われるかもしれませんが、実際にはそうではないことが多いのです。世界のいくつかの国境は時計をめちゃくちゃにし、非常に混乱させます。
なぜタイムゾーンは最初から奇妙になったのか
タイムゾーンはもともと、生活を楽にするために作られました。列車のために時間を標準化する必要から生まれたのです。それ以前は、各都市が太陽に基づく「ローカルタイム」を持っていました。歩いて通勤するには問題ありませんが、鉄道を運行するには不便でした。
しかし、タイムゾーンが導入された後も、それらは固定されたものではありませんでした。国や町は便利さや政治、文化的理由で調整を行いました。時間の経過とともに、国境付近で奇妙な重複や大きなギャップが生じるようになったのです。
時計が意味をなさない場所
いくつかの国境は他よりも混乱を招きます。半時間のズレや丸一日の違いなど、これらの場所は旅行者の頭を悩ませます。
- キリバスと国際日付変更線：キリバスは広大な範囲にまたがっているため、自国だけのために日付変更線を移動させました。国の一部はUTC+14時間で、地理的には東端ではないにもかかわらず、新しい日を迎える最初の場所の一つとなっています。
- インドとネパール：インドはUTC+5:30という独特の時間帯を採用しています。ネパールはさらに進んでUTC+5:45に設定し、その境界の15分の差が、電話や列車のスケジュール調整を難しくしています。
- 中国とアフガニスタン：中国は一つのタイムゾーン（北京時間）だけを使用していますが、実際には五つのタイムゾーンにまたがっています。これにより、西部の中国では午前10時に太陽が昇ることもあります。一方、隣国のアフガニスタンはUTC+4:30を使用しており、国境付近で大きな時間差が生じています。
- 北朝鮮と韓国：北朝鮮は政治的な違いを示すために何度もタイムゾーンを変更しています。一時は韓国より30分遅れていました。2018年に再び同期しましたが、その変更は論理的な理由ではなく、象徴的な意味合いでした。
- アリゾナ州とナバホ族の国：アリゾナ州は夏時間を採用していませんが、その中のナバホ族の国は採用しています。また、ナバホ族の中にはアリゾナ時間に従うホピ居留地もあり、これらは一つの州の中に三つのタイムゾーンが重なる状態になっています。
通りを越えると1時間損する
タイムゾーンの混乱は世界の向こう側だけの話ではありません。しばしば人々の身近な場所にもあります。例えば、オクラホマ州のケントンという町。そこから数マイル離れたニューメキシコ州は夏時間を採用していますが、ケントンは採用していません。夏の間、車で10分走るだけで、行き先によって1時間早くまたは遅くなるのです。
カナダのアルバータ州とサスカチュワン州の境界に位置するロイドミンスターという小さな都市では、さらに奇妙なことが起きます。サスカチュワン州は夏時間を採用していませんが、アルバータ州は採用しています。それでもロイドミンスターは一年中アルバータ時間を維持することに決めており、これによりサスカチュワンの他の地域は一年の半分は1時間ずれている状態です。地図上では同じ州に見えますが、実際には異なる時間帯にいるのです。
ゆらぐ時計の人間的コスト
混乱したタイムゾーンは単なる面白い雑学ではありません。実際の頭痛の種になることもあります。国境付近に住む人々にとっては、医者の予約や勤務シフト、学校の迎えなどが毎日のパズルになり得ます。中には、2つの時計を設定している人もいます—一つは現地時間、もう一つは町の向こう側の「本当の」時間です。
ビジネスも混乱に巻き込まれます。配達員が国境を越えると、突然勤務時間の1時間を失ったり、会議に遅れたりすることもあります。時計を「正確」に合わせているつもりでも、実は遅れていることもあるのです。
地図と時計の戦い
時間は本来、私たちの一日をスムーズに進めるための便利なツールでした。しかし、政治や誇り、地理の影響で、一部の国境は時間を非常に複雑にしています。半時間の調整や24時間のズレに関わらず、時計は地図と必ずしも仲良くできていません。そして、これらの場所に住む人々にとって、「今何時？」というシンプルな問いには複数の答えがあるかもしれません。